第7話 子どもが欲しい

それに今は、体の奥から湧き上がる衝動が理性をぶっ潰してて、後のことなんか考えてる余裕はねぇ。 今、彼が欲しいのは彼女だけだ。 「夜神、やめて！お願いだから、離して…！」 陽咲は怯えた声をあげるが、凌介は容赦なく腕を引き寄せ、熱を帯びた唇を押し当てた。 陽咲はビビって涙ボロボロ。普段からこの男、ちっとも優しくねぇのに、今の状況で耐えられるわけないじゃん…！ 「お前に拒否権なんてねぇ」 酒の匂いが陽咲の鼻をつき、不安が倍増する。 酒、飲んでたの？まさか…！ それに、酒の中に何か別のものが入っているなんて、彼女は知る由もなかった。 彼女の頭に嫌な予感がよぎるが、もう遅い。 「夜神…！この最低っ…んっ…！」 罵声はすべて彼の口の中に飲み込まれた。 こいつ、狂ってる…。 コレが、子どもを消したいっていう意思表示なの？ 陽咲の胸に絶望が広がる。 普段だって敵わないのに、正気じゃない凌介にどうやって抗えっていうの？ 涙が枯れ、声がかすれても、彼女の拒絶は届かない。 嵐に散らされる花のように、陽咲はただ震えながら、抵抗を諦めるしかなかった。 どれくらい経っただろう。 次の瞬間、「っ…！」 陽咲の悲鳴が響き、足元に温かい液体が広がった。 意識が、ふっと遠のいた。 「……っ！！」凌介の目が見開かれた。 手のひらにべっとりとついた赤い液体が、脳を一瞬で覚醒させる。 心臓がギリギリと締め付けられるような痛みを感じた。 俺は…何を…！ 凌介は息を詰まらせ、震える手でスマホを掴んだ。 「救急車をすぐに回せ！俺の家だ、急げ！！」 叫びながら、冷や汗が額を流れる。 「陽咲…」 凌介はスマホを投げ捨てて、陽咲の名前を叫んだ。 頭が真っ白になった——こんなに動揺したのは初めてだ。 ソファーと床に広がる血の跡、その光景が目に焼き付いて離れない。 何かしなきゃ…でも、何もできない。 歯がゆさを噛み殺しながら、彼はしゃがみ込み、陽咲の頬を軽く叩いた。 「陽咲おい、目を開けろ！頼む…！」 焦燥が胸を掻き乱す。 ソファに横たわる陽咲の顔は紙のように白い。 その足元に広がる血の海が、彼女の命をゆっくりと奪っていくかのようだった。 そのとき―― 彼の手が陽咲の膨らんだお腹に触れた。 中の子が、微かに動いた。 まるで、必死に生きようとしているかのように。 この瞬間、凌介の目には突然涙が浮かび上がった。 初めて、自分が死ぬべきだ、地獄に落ちるべきだと思った…。 俺は、何をしてしまったんだ…。 外からサイレンの音が響いた。 凌介は迷わず、血まみれの陽咲を抱き上げ、玄関を飛び出した。 看護師と医者たちはこの光景を見て、びっくりしてすぐに陽咲を車に運び込んだ。 車の中で、医者たちはすぐに様々な救急処置を始めたが、誰一人として何が起きたのかを聞こうとしなかった。 彼らは凌介のボタンがかけられていないシャツを見て、何かを察したようだった。 病院に到着すると、陽咲は即座に手術室へ運び込まれた。 凌介は手術室の前に立ち尽くす。 彼の視線は、自分の血に染まった両手に落ちる。 まるで、殺人犯だ。 大きく息を吐き、目を閉じた。 俺は、地獄に落ちるべきだ。 そのときだった。 「オギャァァァ！」 手術室から、赤ん坊の産声が響く。 凌介の身体が硬直する。 生きてる…？ しばらくすると、看護師がバスタオルに包まれた赤ん坊を抱えて出てきた。 「夜神さん、おめでとうございます！男の子ですよ！」 凌介の目が赤ん坊に向く。 しかし、次の瞬間には言葉を絞り出した。 「……彼女は？」 看護師の表情が少し曇る。 「奥様はまだ手術中です。大量出血があったので、縫合手術を行っています」 そのとき、腕の中の赤ん坊が小さな手を動かし、突然大きな声で泣き出した。 凌介の視線が再び、我が子へと向かう。 小さな命が、力強く泣いている。 心臓が、痛いほど震えた。 俺の、子ども…。 看護師が言う。「夜神さん、赤ちゃんを新生児室に連れていきますね」 そして、凌介の目は手術室のドアに張りついたまま、不安の色が濃く滲んでいた。 陽咲、お前は死んじゃダメ。 俺の許可なしに、勝手にくたばるなんて許さねぇ。 待ち続けること30分。凌介にとって、この時間は人生で二度目に地獄のような時間だった。 初めては、母親が行方不明になった時。 今もまた、彼女を失うかもしれない恐怖に、心が引き裂かれそうだった。 陽咲が生きていてほしい理由なんてわからねぇ。 でも、絶対に死なせねぇ。 矛盾だらけの感情。 ようやく、手術室のドアが開いた。医者は少し疲れた顔をしていたが、凌介の顔を見てすぐに背筋を伸ばし、こう告げた。 「夜神さん、ご安心ください。奥様の容態は安定しました」 その言葉を聞いた瞬間、凌介は息を吐き出した。長い間、胸の奥で詰まっていたものが、ようやく解放されたように。 張り詰めていた体の力が抜け、心の奥底からこみ上げる感謝の言葉がこぼれた。 「お疲れ様です」 その時、看護師たちが手術を終えた陽咲を病室へ運んできた。 白いシーツに包まれ、長い髪が乱れたままの彼女。その顔色は血の気がなく、まるで命がない陶器の人形のようだった。 胸がギュッと締めつけられる。 一緒に病室へ行こうとした凌介を、医者が止めた。 「夜神さん、しばらく彼女を休ませてあげてください。まだ麻酔が切れていませんし、今は興奮や刺激は禁物です」 凌介は黙って頷いた。 「それより、先にお坊ちゃんに会われたらどうですか？」 医者たちが去っていく。凌介は、病室へ運ばれていく陽咲の姿を見送ると、一瞬だけ目を閉じた。 間に合った。 もしあと数分遅れていたら、今頃俺の目の前に横たわっているのは、冷たくなった母子二人の亡骸だったはずだ。 胸の奥から込み上げる罪悪感。 拳をギュッと握りしめたまま、凌介は観察室へと向かった。 保育器の中では、生まれたばかりの小さな命が、すやすやと眠っている。 小さな拳を握りしめ、黒い髪、端正な眉、そして…驚くほど整った顔立ち。 「夜神さん、坊ちゃん、そっくりですね」 看護師が微笑む。 確かに…俺にそっくりだ。 不思議な感覚だった。 看護師が保育器を開けて、オムツを替えようとした瞬間、凌介は思わず手を伸ばし、そっと指先で赤ん坊の小さな手に触れた。 すると、小さな指がパッと開き、彼の指をしっかりと握りしめる。 驚くほどの強い力で。 小さな命が、まるで俺を求めているみたいに。 胸の奥で、何かが大きく揺れ動いた。 本当に信じられない、この子の血が夜神家の血だなんて。 観察室を出た凌介は、そのまま陽咲の病室へと向かった。 ベッドの上の彼女は、まだ眠ったまま。 静かな病室、柔らかい照明の下、彼女の姿はまるで壊れかけた細工のようだった。 彼女は生死の境を彷徨ったばかり。 今もまだ、壊れそうなくらい弱々しい。 じっと彼女の顔を見つめながら、凌介はふっと息を吐いた。 そして、静かに決意する。 彼は振り返らずにその場を離れた。 彼の子供は、宮園家の人間とは一切関係ない。