第2話　あんたの子供を産む資格なんてない

病院を出ると、陽咲は無意識にお腹を軽く押さえた。 なんで、この子は彼女のお腹に宿ったの？ もっと幸せになれる親のところに行けばよかったのに。 凌介が彼女にこんな仕打ちをするのは、彼女の母親のせいだ。 父は絶対に母の死について口を開かなかった。 けど、10歳のとき——義母が冷笑しながら言った。 「あんだの母親はね、金持ちの男と山の中でよろしくやってたのよ。そのまま車ごと崖から転がり落ちて、仲良く心中したってワケ」 そして、その金持ちの男ってのが、凌介の父親だった。 つまり、彼女の母親は凌介の家庭をぶち壊した不倫女ってことになる。 父は浮気した母を憎んで、不倫相手を堂々と家に迎え入れた。 この家で、彼女の居場所なんて、もうとっくになかった。 父は彼女の顔を見るたびに、母の裏切りを思い出すんだろう。 まともに目すら合わせてくれない。 この世界で、彼女はまるで孤児みたいに独りぼっちだった。 病院から戻り、使用人が用意したランチを食べたあと、知らぬ間に寝落ちしていた。 気づけば、すでに夜—— 「えっ、もう8時半！？ヤバ…」 慌ててリビングに降りると、いつの間にか凌介が帰ってきていた。 ソファに無造作に腰掛け、色気と危険をまとったその姿は、まさに猛獣。 陽咲は、一つ賢くなることにした。 話し合いをするために、まずは機嫌を取っておこう。 彼のためにお茶を淹れ、そっと差し出す。 「…お疲れ様、あなた。お茶、どうぞ」 凌介はじろりと陽咲を見上げ、すぐに見透かしたように言った。 「で、何の用だ？」 コイツ、エスパーか？ 心の中がまるっと読まれてる気がするんだけど。 陽咲はぎゅっと唇を噛み、彼の隣にそっと座った。 「その…子供、欲しくない？」 「は？」 「だって、この家、広すぎて寂しくない？子供がいたら、もっと賑やかになるかなって…」 凌介は一瞬、目を細めた後、クスッと笑った。 「お前、俺の子供を産む資格があるとでも？」 「で、でも…万が一、できちゃったら…？」陽咲は唇を噛んで、彼の目を直視できずに言った。 「即、堕ろせ」 彼は一切の迷いもなく、そう言い放った。 心臓をギュッと鷲掴みにされたような感覚。 数秒後。 彼の目が鋭く細まり、陽咲をロックオンした。 「あったの？」 「いえいえ」陽咲は首をブンブン振る。 「ただ、ちょっと気になっただけ… ひとりでこの家にいると、寂しいから…」 凌介は、ふぅん…と鼻を鳴らした。 「まぁ、いい。お前にそんな度胸があるわけないしな」 テーブルの資料を適当に置くと、バーの方へ向かい、ウイスキーのボトルを取り出した。 グラスに半分ほど注ぎ、陽咲に差し出す。 「飲め」 「えっ…私、お酒ダメ…」 「昨日、お前は俺を満足させられなかった」 冷たい声が突き刺さる。 「次も期待外れだったら、どうなるか、分かるよな？」 陽咲は、すぐにグラスを取った。 ちびちびと飲み始めるが、四口目で喉が焼けるように痛み、ゴホッと咳き込む。 「全部飲め」 凌介は、一切の容赦もなく命令する。 「もう…無理…」陽咲は首を横に振った。 すると—— 凌介はニヤリと笑い、陽咲の腕をグッと引き寄せた。 「なら、俺が飲ませてやる」 ウイスキーを一口含み、そのまま唇を重ね…… 彼の舌が、熱い液体とともに流れ込んできた。 …… その夜も、眠れぬ夜となった。 翌朝、陽咲は腹がズキズキと痛み、また病院に行かざるを得なかった。 昨日と同じ医者が、ジト目で陽咲を見つめる。 「昨日あれだけ言ったよな？お前、もう忘れたのか？子どもより大事なもんなんてあるか？あんだ、本当にヤバいんだよ、わかってんの？」 「先生…赤ちゃん、大丈夫ですか？」 「少し出血してるが、今のところは持ちこたえてる。でも、もっと気をつけなきゃな」 陽咲は部屋を出たものの、どうしていいかわからず、病院内をフラフラと歩き回っていた。 そんな時、診察室から出てきた看護師がふと彼女を見て声をかけた。 「次、あなた様ですか？」 「え？」 「手術ですよ！」 「手術？…何の？」 「掻爬手術ですけど」 陽咲の顔から一気に血の気が引いた。「私じゃない…手術なんて、しない…！」 慌てて身を引いた後、陽咲はエレベーターに乗り込んだ。 隣には、生後三ヶ月ほどの赤ちゃんを抱いた夫婦。 ぷくぷくのほっぺに、キラキラの笑顔。天使みたいに愛らしい。 陽咲は無意識にお腹に手を当てた。 もし…自分の赤ちゃんが生まれたら、あんなふうに可愛いのだろうか？ 医者の言葉が、頭の中で警報のように鳴り響く。 今夜も凌介が続けたら…本当に、この子はダメになるかもしれない。 陽咲はぼんやりしたまま、別荘へと戻った。 まだリビングに入る前、急に目の前がぐるりと回り、そのまま玄関先に崩れ落ちた。 手に持っていたエコー写真の入った袋が、足元に転がる。 夕方、黒いスポーツカーが静かにゲートをくぐった。 凌介が戻ってきた。 車が玄関前で停まると、彼は地面に倒れている女の姿に目を奪われ、即座に車を降りた。 近づくと、倒れた陽咲の横に落ちている病院のビニール袋が目に入る。 しゃがみこみ、それを拾い上げ、中身を確認すると―― 診察券と、エコー写真。 凌介の眉がグッと寄る。 ここのところの女の態度、子どもに関する微妙な探り。 クソッ…こいつ、妊娠してんのか？ 薬は飲ませてたはずだろ。 まさか…ガキを盾に、俺の許しを得ようとしてるのか？ 男の顔が一瞬にして真っ黒になる。 こいつ…俺の血筋を利用しようってのか。 ふざけんな…許せるわけねぇだろ。 倒れた陽咲が、かすかに目を開ける。 ぼんやりとした視界の先―― 冷え切った氷のような目が、じっと自分を見下ろしていた。 凌介…なんで、こんなタイミングで帰ってきたの？ その手に握られたエコー写真を見た瞬間、陽咲の顔から血の気が引いた。 一気に恐怖がこみ上げ、逃げ出そうとする。 だが男は、まるで影のようにのしかかる。 「どこ行くつもりだ？」 陽咲の背筋が凍りついた。 この男には、魂の奥底からの恐怖を感じていた。 彼女は無意識にお腹を庇い、絶望的な表情を浮かべる。 凌介は長い足を踏み出し、陽咲の目の前に立つ。 鋭い視線が顔をなぞり、そのままスルリと腹部へ。 数秒間、沈黙。 その間、陽咲は息が止まりそうになった。 震える手をぎゅっと握りしめ、まるで罪人のように目を伏せる。 この子の命は、彼女が決めることではなかった。 ただ、突然与えられた奇跡だった。 誰よりも、自分自身が戸惑っている。 「いつからだ？」冷えた声が降ってくる。 「…二日前…知ったばかり…」 「俺に言わなかったのは？」 凌介の目が、狂気の光を宿す。 「わ…」 「俺が堕ろすと思ったか？」 嘲笑混じりの声。 そのまま、さらに冷えた言葉が落ちる。 「お前…俺が、そのガキを産ませるとでも思ったのか？」