第7話　謝りなさい！

電話を切ったあと、安澄の頭の中はぐるぐるしていて、すぐには整理が追いつかなかった。 おじいさんとおばあさん…もう知ってるの？ しかも、おばあさん、発作を起こしたって…？ 急に心配になってきた。 結婚してからというもの、桜井家の祖父母は、翔真よりもずっと彼女のことを気にかけてくれて、本当の孫の嫁として大事にしてくれた。 何度か会ったときも、いつも優しくしてくれて、あたたかく迎えてくれた。 だから、これまでのことは何も話さずにきた。おばあさんの体が弱いのは知っていたし、何かあってはいけないと思って。 なのに、結局、知られてしまったんだ。 どうか、無事でいてくれますように。 「にこ、どうしたの？」 紗那が安澄の表情に気づいて、やわらかく声をかけた。 安澄は少しだけ迷ったあとで、翔真のおじいさんとおばあさんが今夜来ることを母に伝えた。 それを聞いて、紗那は眉をひそめた。 「桜井が今朝、慌てて出て行ったのって…まさか、おばあさんの発作が原因だったの？」 でも、ほんの一瞬そう考えただけで、すぐに表情が険しくなった。 「まあ、理由がなんであれ、桜井みたいな男はダメよ。にこ、今夜おじいさんとおばあさんが来ても、気持ち揺らがないで。離婚はちゃんと進めましょ。あなたにはこれから、もっともっと素敵な人生が待ってるんだから。あんな男に足引っ張られちゃダメ！」 安澄は母の顔を見つめた。 ママがいてくれてよかった。 れしくて、心があったかくなった。やっと、自分の居場所を見つけた気がした。 夜になって、桜井家の祖父母がやって来た。翔真も一緒だった。 部屋に入ってきた祖父母は、まず安澄のほうを見た。 安澄は産後用の部屋着のまま、ベッドの背にもたれて座っていて、腕の中には赤ちゃんがいた。 その姿を見て、二人はうれしさと切なさが入り混じった表情を浮かべた。 「翔真！すぐにお嫁さんに謝りなさい！」 ベッドのそばまで歩いてきたおばあさんが、くるっと振り返り、孫をにらみつけて怒鳴った。 えっ…謝れって？ 安澄は驚いた。まさか、おばあさんが翔真に謝らせようとしているなんて。 翔真は安澄をじっと見つめた。 安澄も、翔真を見返す。 数秒の沈黙のあと、翔真が口を開いた。 「ごめん」 その瞬間、おばあさんが杖を振り上げ、バシッと翔真の足を叩いた。 「頭を下げなさい！」 謝るのに、なんでそんなに偉そうなの？ ちゃんと頭を下げて謝らないと、誠意なんて伝わらないでしょ！ いきなり叩かれた翔真は、目を見開いてびっくりして、おばあさんのほうを見た。 でも、おばあさんはさらに一喝。 「何よ、その顔。大きくなったからって、ばあばがあんたを叩いちゃいけないっての？」 「さっさと謝りなさい！」 今度は冷たい口調で、きっぱりと続けた。 「ちゃんと、心からね！」 翔真は内心ムッとしていたけど、逆らえるわけもなく、しぶしぶ安澄の方を見て、ゆっくり頭を下げながら言った。 「安澄、ごめんなさい！」 その言葉を聞いたおばあちゃんは、「ふんっ」と二度鼻を鳴らして、少しだけ満足げな顔を見せた。