第5話　明日、役所に行く

家の中で、安澄はぷつんと切られた電話を見つめながら、胸の奥がずしんと重くなるのを感じていた。 「今の、彼が切ったの？」 紗那が、眉をひそめて不機嫌そうに言った。 安澄は無言でスマホを開き、再び翔真に電話をかけた。 一方、桜井グループの会議室では、翔真は来電表示を見て、小さく鼻で笑った。相手が安澄だと分かった瞬間、迷いなくまた電話を切った。 ほぼワンコールで切られた。さすがにこれが偶然じゃないことぐらい、安澄にはわかっていた。 少し迷ったあと、彼女は短くメッセージを打ち込み、送信した。 【翔真、離婚しよう。前に離婚届にはサインしたけど、まだ一緒に役所には行ってないよね？もし今週どこかで時間あるなら、一緒に行って手続き終わらせよう】 【安心して。もう、あなたのこと困らせたりしないから】 短いメッセージを二通送り終えた安澄は、スマホをテーブルに置いた。 横で見ていた紗那は、娘の表情に胸を痛めていた。 会社では、翔真は「さすがに今度こそ諦めただろ」と思っていたところだった。会議を再開しようとしたそのとき、スマホが震えた。今回は、メッセージの通知音だった。 翔真はちょっとイラついたようにスマホを手に取り、「また何だよ」と思いながら画面を開いた。 そして、目に飛び込んできたのは離婚の話だった。 一瞬、頭の中が真っ白になった。 ただ、それはほんの一瞬のことだった。 「ふん」と鼻で笑うと、翔真はスマホを手に立ち上がり、そのまま会議室を出て安澄に電話をかけた。 家の中。 安澄のスマホが鳴った。画面を見ると、翔真の名前が表示されている。 深く息を吸い込んでから、通話ボタンを押した。 「何がしたいわけ？」 話す間もなく、翔真の冷たい声が飛んできた。 安澄は隣で眠る赤ちゃんをちらっと見下ろした。とても静かで、いい子なのに、パパとママは、もうすぐ別々になるんだ。 「別に、何か仕掛けてるわけじゃない。ただ…私たちの離婚届、もう半年以上前にサインしてたでしょ。だったら早く手続き終わらせたほうがいいんじゃない？このまま時間だけ過ぎても意味ないし」 その声には、どこか疲れが滲んでいた。 「何が目的なんだ？」 翔真の声が刺すようだった。 安澄は小さく笑って、静かに言った。 「目的なんてないよ。ただ、あなたが一度帰ってきてくれたら、役所に行く予約だけでも一緒にしておこうって話。そうしたら、ちょうど一ヶ月後に正式に離婚できるから」 それまでには産後の静養も終わるし、赤ちゃんを連れて鎌沢を出られる。青岡で両親や兄たちと新しい暮らしを始めるつもりだった。 もう鎌沢にはいたくない。気力が持たない。 電話は、返事がないまま切れた。 けれど、長く一緒にいた相手のことは分かる。翔真は、きっと来る。離婚のために。 そして夜、翔真は本当に帰ってきた。 黒のスーツをびしっと着こなして、シャツの第一ボタンまできっちり留めている。ドアをくぐる長い足、全身から漂う冷たさと圧。彼らしい気迫だった。 ちょうど紗那が安澄にお湯を持ってきていて、階段から入ってきた翔真を見た。 翔真も紗那に気づき、足を止めて見つめ返す。 二人は何も言葉を交わさず、そのまま階段を上がっていった。紗那の横をすっと通り過ぎ、部屋へ向かった。 部屋の中、安澄はベッドの背に寄りかかって座り、赤ちゃんを抱いていた。 ドアのほうから物音がして、母親が戻ったのかと思い顔を上げた。でもそこにいたのは翔真だった。 瞬間、安澄の顔から笑みが消えた。腕の中の赤ちゃんを抱く手にまで、緊張が走った。 「明日、役所に行く」 翔真の声は短く、ぶっきらぼうだった。 心がきゅっと痛んだけど、安澄は平然を装ってうなずいた。 「わかった」 その言葉に翔真は眉をひそめた。じっと彼女を見つめる視線には、何か探るような気配があった。 泣きながら、離婚なんて嫌って言ってたくせに… 翔真の目線が、安澄の腕に抱かれた赤ちゃん、そしてベッドの隅に眠るもう一人の赤ちゃんへと移る。 まだ生まれたばかりの小さな命たち。 一瞬だけ近づこうか迷ったが、足を動かした直後、彼はくるりと背を向け、そのまま部屋を出ていった。 その夜、翔真は主寝室に戻らず、書斎で黙々と仕事をして、そのままひとりで眠った。 次の朝。 翔真はすぐには出て行かず、きっかり午前九時に部屋の前に来て、静かにノックした。 「安澄、そろそろ役所に行く準備、してくれ」 ドアの向こうから響いたその声に、紗那は思わず怒鳴りそうになったが、寸前でグッとこらえた。 もう少しで、娘がこのクズときっちり別れられるんだから…ここで騒いでも損だわ。 今はまだ、財前家のことを明かすタイミングじゃない。 財前家は影響力も資産も大きい家。もしこの男に、にこがその家の子だと知られたら、しつこく食い下がって、離婚なんて絶対にしたがらなくなるかもしれない。 そんなことになったら、にこの人生、半分以上がこの男に振り回されることになる。 今は我慢。正式に離婚できたら、そのとき一発ぶちかませばいい。 そう心の中で念じながら、ふと娘のほうを見ると、ちょうど安澄が布団をそっとめくり、ベッドから体を起こそうとしていた。 「ちょっと待って、これ着て！」 すぐに紗那は、用意しておいたふわふわの厚手の服を取り出し、手早く安澄に渡した。 出産後の身体は冷えが大敵。絶対に無理はさせられない。 実際、特に準備するようなものはなかった。 簡単に身支度を整えて、安澄は分厚い産後用の服を着たまま、翔真と一緒に家を出た。 「私も行くわ」 心配になった紗那があとを追う。 翔真はちらっと紗那のほうを見て、不思議そうに尋ねた。 「あなたは？」 安澄もその声に反応し、母の顔を見た。 紗那は一瞬だけ戸惑ったものの、すぐににこやかな表情を作って答える。 「あ、私はにこ…安澄ちゃんの友達です。最近出産したって聞いて、お見舞いに来たんです」 翔真は一瞬「？？？」という顔になった。 紗那は綺麗にしているが、それでも年齢的に友達というにはちょっと無理がある。 疑問が顔に出そうになった翔真は、無意識に安澄の顔を見た。 「たまたま知り合って、すごく親しくしてもらってて…」 安澄が慌ててフォローする。 翔真はそれ以上は何も言わず、軽くうなずくだけで黙り込んだ。 そのまま三人は家を出て、玄関先に止まっていたロールスロイスに乗り込んだ。 車内は暖房がしっかり効いていて、安澄も冷たい空気に触れることなく、穏やかに過ごせた。 目的地まではあっという間。 数分で役所に到着した。 「やっとだわ」 紗那は小さくつぶやき、少しだけ口元が緩んだ。 もうすぐ、娘が自由になれる。このクズからやっと解放される。 急いで車を降りて、安澄の腕をそっと支える。 翔真は二人を見つめていた。 安澄はまあいつも通りの表情だけど、その友達は…なんでそんなに嬉しそうなんだ？ 離婚だぞ？ 安澄は分厚い産後用の服に身を包み、頭にもニット帽。すっぽりと覆われて、もうモコモコの繭玉みたいだ。 それでも紗那はさらに防風用のブランケットを取り出して、上からもう一度しっかり安澄の身体を包み込んだ。 「外は寒いから、さっさと中入っちゃおう。風に当たっちゃダメよ」 車から降りる直前、紗那がもう一度念を押す。 「うん、わかった」 安澄は母の気遣いに、ふんわりと微笑んで頷いた。 そうして母娘は車から降りると、そそくさと役所の建物へ向かって小走りで歩き始めた。 翔真はその後ろ姿を見ながら、心のどこかがざわざわした。 気分の悪さが込み上げたけど、口には出さず、二秒黙っただけで自分も車を降りる。長い脚で歩幅を合わせながら、彼女たちの後に続いて役所の中へと入っていった。