第1話　出産の時、夫は他の女の妊娠検査に付き添っていた

鎌沢中央病院・産婦人科・分娩室。 赤ちゃんの元気な泣き声が響いた瞬間、分娩室にいたスタッフたちの顔がほころんだ。 「おめでとうございます、桜井さん。男の子と女の子、双子ちゃんですよ」と助産師が優しく声をかけた。 ベッドの上で、桜井安澄はうっすらと笑みを浮かべながら、なんとか目を開け、医師に囲まれたふたりの赤ちゃんの方を見ようとした。 その頃、分娩室の外では看護師が赤ちゃんを抱えて何度も呼びかけていた。 「桜井安澄さんのご家族いらっしゃいますか？付き添いの方はいませんか？」 何度呼んでも返事はない。誰も、来ていない。 ベッドの上でその声を聞いた安澄の顔がさっと青ざめていく。 翔真…本当に来なかったんだね… 全身の力が抜けて、重力に負けるように身体が沈んでいった。 医師と看護師たちはすぐに彼女を病室へ運び、さっき生まれた双子の赤ちゃんも一緒に連れていった。 病室にはすでに他の産婦が三人。それぞれに家族が付き添っていて、誰もがにぎやかで幸せそうだ。夫が妻の世話をしていたり、ベビーベッドのそばで新米パパが赤ちゃんを抱いてあやしていたり、笑い声と優しい空気に包まれていた。 そんな中で、安澄だけがぽつんと、誰にも付き添われずにベッドへ運ばれてきた。 周囲の視線が一瞬だけ安澄に向いたが、誰も何も言わず、すぐにまた自分たちの世界に戻っていった。 「ねぇ、さっきニュース見た？高松乃彩、妊娠してるって！パパラッチが妊婦検診してるとこ撮ってたんだって！」 「うそでしょ？乃彩って最近賞も取った女優じゃん？今の時期に妊娠？」 「ガセじゃないの？」 「いや、あの大きさは本物でしょ。もう8、9ヶ月って感じだったし、すぐ産まれそうな勢いだったよ」 「ていうか、結婚してなかったよね？未婚のまま妊娠とか、芸能界ほんとすごいな」 「いやいや、一番すごいのは付き添ってた相手よ。桜井グループの社長、桜井翔真だったって！身長180センチで俳優よりカッコいいって噂の彼だよ？しかもまだ28歳！乃彩、あれはもう完全に玉の輿ってやつじゃない？」 そんな話に盛り上がっている周囲とは対照的に、安澄はベッドの隅でじっと目を閉じたまま、顔色がどんどん悪くなっていた。 しばらくして話題が変わり、ようやく会話の熱が落ち着いた頃、安澄はおそるおそるスマホを手に取り、連絡先をスクロールして、桜井翔真の名前で止めた。 少しの間、迷っていたが、意を決して発信ボタンを押した。 「なに？」 電話越しに聞こえた声は、氷のように冷たかった。 「赤ちゃん、産まれたの…男の子と女の子、双子だったよ。来てくれない？」 小さく震える声に、返ってきたのは不機嫌な声だった。 「今、忙しい。行けない」 そして、電話は無情にも切られた。 安澄はしばらく耳に残る通話終了音を聞きながら、そのままスマホを握りしめた。 手が震えていることにも気づかないほど、心が冷えていた。 安澄はふいに、どっと疲れが押し寄せてきたのを感じた。目を上げると、すぐ隣のベビーベッドにふたりの赤ちゃんが静かに眠っていた。 泣きもせず、ぐずることもなく。まるでママの気持ちがわかってるかのように、すやすやと眠っている。 その姿を見た瞬間、張りつめていた気持ちがふっとほどけて、安澄はスマホを横に置いてベッドに横たわると、まぶたが自然と閉じていった。 少しだけ…休もう… どれくらい寝たのか分からない。ぼんやりと目を覚ますと、病室の一角からひそひそ声が聞こえてきた。 あれ、これ…私のこと？ 「こんなときに誰も付き添ってないなんて…ちょっと可哀想だよね」 しかも双子でしょ？私だったら嬉しくて泣いちゃう！」 「でもさ、ああいうのって……不倫とかだったりして。だから誰にも言えないんじゃない？」 「えっ、そんなことある？」 「あるでしょ。あんなに綺麗な人なのに、ちゃんとした結婚してるなら、旦那だって絶対来るよ。たとえ来れなくても、義理の親か実の親のどっちかくらい来るでしょ？家族誰もいないって、普通じゃないって。たぶん他人の旦那に手出して、その結果じゃないの？関わらないほうがいいよ」 義両親… 両親… 夫… 安澄はその言葉たちが頭の中をぐるぐる回りはじめて、さっきまで少し落ち着いていた胸が、またズキッと痛み出した。 この世界に…私のことを本気で愛してくれる人なんて、まだいるのかな… 義両親には、ずっと好かれてなかった。 実の両親も乃彩ばかりを可愛がっていた。 夫までもが、心は最初から、乃彩に向いていた。 私がただの養女で、乃彩が両親の実の娘だから？ 20年前、高松家はなかなか子どもができず、孤児院から安澄を迎えた。 でもその直後に、お母さんは奇跡的に妊娠して、乃彩を産んだ。 それからはずっと、安澄は「外の子」みたいな扱いだった。 両親はいつだって、乃彩ばかりを大事にしていた。 三年前、翔真が事故に遭って昏睡状態になったとき、桜井家は「厄を払うため」に急いで縁談を進めることにした。 高松家はその話に飛びついて、利益のために、安澄を花嫁として差し出した。 一年前、翔真が奇跡的に目を覚ました。 あの瞬間、安澄はようやく暗闇の中に光が差した気がして、やっと、この長いトンネルから抜けられると思った。 でも、その希望はすぐに打ち砕かれた。 まさか、妹の乃彩が翔真に一目惚れするなんて… 翔真のことが本気で好きだった安澄は、それをきっかけに高松家と完全に決裂した。 子どもの頃から、ずっと妹に譲ってばかりだった。 だから、せめて、夫だけは譲りたくなかった。 だけど、どれだけ努力しても、どれだけ気持ちをぶつけても、翔真の心を動かすことはできなかった。 六ヶ月前、久しぶりに帰ってきた翔真が持ってきたのは、離婚届だった。 安澄は一瞬たりとも、応じたいなんて思わなかった。 たとえ気持ちがすれ違っていたって、たとえ彼の心がすでに乃彩に向いていたとしても、自分は「妻」の座だけは絶対に手放さないつもりだった。たとえ一生このままでもいい。彼のそばに居続けて、乃彩には“浮気相手”のままでいてほしい。それが、せめてもの意地だった。 でも、そんな覚悟も、翔真の冷たさの前では打ち砕かれた。 安澄の妊娠を知った翔真は、まさかの言葉を突きつけた。 「離婚しないなら、その子、堕ろしてもらう」 そんなの、できるわけがなかった。 医者にはっきり言われた。安澄の体は妊娠のリスクが高くて、この子を堕ろせば、もう二度と妊娠できなくなるかもしれないと。 家族がいない自分にとって、子どもは唯一の希望だった。 母親になることだけは、絶対に諦めたくなかった。 だから、離婚届にサインした。 翔真は子どもたちの実の父親。だから出産前に一縷の望みにかけて、翔真に電話した。 けれど、あの人はやっぱり来なかった。 一方その頃、鎌沢中央病院・産科主任の財前優山は、一枚の検査結果を前に言葉を失っていた。 親子鑑定、陽性？ 209号室のあの子が…本当に兄さんたちの娘だなんて… 彼女を初めて見たとき、優山は心の底から驚いた。あまりにも義姉にそっくりで、顔立ちには兄の面影まであったのだ。 最初はまさか、と思っていた。でも、どうしても気になってしまって、ついに我慢できず、こっそり採血して検査を出した。 まさか、本当に当たりだったなんて！