第3話 妹になる

この3年間、二人は公表はしていなかったが、普通の夫婦と変わらない生活を送ってきた。 毎朝、彼女は彼のスーツを選び、ネクタイを締め、共に会社に向かった。 夜は彼の接待予定を確認し、いつも夜の営み、時折一緒に風呂に入り、毎晩欠かさずおやすみのキスを交わした。 結婚記念日、バレンタインデー、誕生日のプレゼントも、彼は一度も忘れたことがなかった。 彼女が望むものはすべて彼が叶え、ロマンチックさも儀式のような特別感も、すべてが完璧だった。 彼は理想的な夫として、必要なことをすべてこなしていた。 彼女自身も、この幸せな日々が永遠に続くものだと思い込んでいた。 しかし、安部玲奈が帰国した。 それが理由で、すべてが終わらなければならないのだ。 昨日、電話で聞いた女性の声も、きっと安部だったのだろう。 二人はすでに連絡を取り合っていたのか？ 出張していた1か月間、一緒に過ごしていたのか？ 昨日一緒に帰国したのか？ 昨夜、時間を共にしていたのは安部だったのか？ そんな考えが浮かぶたびに、泉の心は冷え切り、拓の行動が彼女の心を容赦なく切り裂いていくようだった。 「泉、安心して。離婚しても君は朝倉家の一員だ。僕が一番大切に思っている妹だから」 妹？ 3年間の結婚生活、同じベッドを共有してきた3年間、その結果が「妹」という立場に戻ることだった。 彼女が納得できるわけがない。 「その時にまた話そう」 泉は自嘲気味に微笑み、伏し目がちにそう曖昧に答えた。 拓はネクタイを少し緩め、深い眼差しで彼女を見つめながら尋ねた。 「そういえば、さっき君も何かあると言ってたな」 泉は手に持った書類を適当にめくり、口元に薄い笑みを浮かべた。 「特に何も。次のシーズンの新作衣料品の販売計画がまとまったので、相談しようと思ってたけど、もう解決方法を思いついたわ」 言う必要のないことは、もう何も言わない。 「分かった、お疲れさま」 拓は泉の仕事ぶりに疑いを抱いたことはなかった。 彼女は朝倉会社のブランド部長として、その能力を遺憾なく発揮してきた。彼女が手掛けた商品はアクセサリー、衣料品、ゲーム、電子機器とどれも例外なく大ヒットしていた。 「いえ、仕事だから。じゃあ、会社に行くわ」 泉は深呼吸し、落ち着きを保ちながら振り返り、一歩一歩しっかりと歩き出した。表情に平静を装いた。 「一緒に行こう」 拓はそう言って、2階へ服を着替えに行った。 泉は足を止め、一瞬、喉元に酸っぱさが込み上げ、目頭が熱くなった。 どうして彼は、離婚を切り出した後でもこんなに平然として、会社まで一緒に行こうと誘えるのだろう？ これが「愛していない」ということなのだ。 「いいえ、もうすぐ離婚するのだから、慎重に行動したほうがいいわ。人に見られないようにね」 その言葉を投げかけると、泉は足早にその場を去った。 彼女は自分が拓の前で感情を爆発させるのが怖かった。 それだけは絶対にできない。 結婚したのは、ただ私が従順でおとなしいと思ってただろう。 でも、赤ちゃん、ごめんなさい。これからはママと二人だけだね。 後ろで拓は、彼女の少し乱れた足取りを見つめ、小さく眉をひそめた。 …… 車庫に着き、泉は運転席のドアを開け、エンジンをかける前にスマホでSNSを開いた。 スクロールを続けると、やっと手がかりを見つけた。 拓本人やその友人たちはあまり投稿しないタイプだったが、例外もいた。 その一人、有田家の三男、有田徹也は頻繁に投稿していた。 泉が見つけたのは、彼が昨夜投稿した写真だった。高級ワインが並ぶテーブルを撮ったものに、 「玲奈さんの帰国を祝って乾杯！拓の結婚祝いが楽しみだ！」 というコメントが添えられていた。絵文字で祝福の気持ちも表されている。 さらに、場所のタグは彼らがよく集まる会所だった。 「ぽたっ」 涙が一滴、スマホの画面に落ち、虹色の光を反射した。